Đây là cách động cơ bốn thì hoạt động. Bộ khởi động khởi động động cơ và piston di chuyển xuống xi lanh. Đồng thời, van nạp mở ra, kéo không khí và nhiên liệu vào xi lanh.
Khi piston chạm đáy, van nạp đóng lại và piston bắt đầu di chuyển trở lại để nén hỗn hợp nhiên liệu/không khí. Đó là lúc tia lửa điện xảy ra, tạo ra một vụ nổ nhỏ bên trong xi lanh. Điều đó đốt cháy hỗn hợp nhiên liệu và không khí và đẩy piston trở lại xuống một lần nữa. Nó di chuyển trở lại lên một lần nữa, khi van xả mở ra để cho khí cháy thoát ra ngoài qua ống xả.
Trong động cơ hai thì, chu trình công suất được hoàn thành trong hai vòng quay. Piston bắt đầu ở tâm dưới cùng của xi lanh. Trục khuỷu quay đẩy hỗn hợp không khí và nhiên liệu vào xi lanh, và hỗn hợp đó được nén khi piston di chuyển lên trên. Đây là nửa đầu của hành trình.
Khi piston đến vị trí trung tâm trên cùng, bugi đánh lửa hỗn hợp nhiên liệu và không khí, đẩy piston trở lại vị trí cũ. Khí thải được đẩy ra ngoài khi có thêm nhiên liệu và không khí được đưa vào.
Hỗn hợp nhiên liệu di chuyển qua hộp trục khuỷu trong suốt quá trình này, đòi hỏi phải có dầu để bôi trơn hộp. Động cơ hai thì thường yêu cầu nhiên liệu và dầu được trộn sẵn. Nếu bạn muốn tránh điều này, hãy tìm động cơ có tính năng phun dầu, tính năng này sẽ thực hiện thay bạn.
Khi động cơ hoạt động thông qua các hành trình piston này, dù là hai hay bốn hành trình, nó sẽ làm quay bánh xe ATV.
